在中国网球公开赛中，男子单打冠军奖杯被称作“中国之杯”，它的设计灵感源自故宫博物院清代乾隆时期的金器。北京时间10月6日21点20分，这个奖杯被安放在国家网球中心钻石球场的新闻发布厅大桌上，旁边还站着一个手握球拍的诺瓦克·德约科维奇的卡通人偶。约40分钟前，这两个物件共同出现在2026中国网球公开赛男单决赛的颁奖仪式上，德约科维奇在第七次赢得这个赛事的男单冠军时捧起了它。在这场备受瞩目的决赛中，39岁的塞尔维亚老将首盘以7比6小胜，而第二盘对手亚力克斯·德米纳尔在1比0领先时因左腿内收肌受伤选择退赛。德约科维奇在北京创造了自公开赛时代以来的单项赛事34连胜纪录，并且连续21年在ATP巡回赛夺冠，收获了职业生涯的第102座男单冠军。

“德约科维奇，21点55分。”当ATP新闻官宣布冠军发布会开始时，媒体中心的记者们几乎全部聚集在主新闻发布厅，静待这位传奇的到来。熟悉这个场合的记者们清楚，明星冠军的出现不会那么准时——他们需要时间庆祝和感受情绪。而如果这位冠军是德约科维奇，那“准时”的期待会更加宽松。因为他对自己的身体有极其严格的管理，必须完成基础的恢复才能出现在公众面前。22点20分，伴随着外面逐渐热闹的气氛，身穿运动服的德约科维奇走了进来，发布厅内响起了热烈的掌声。他用右手拍了拍自己的胸膛，仿佛在重现2023年11月19日他在都灵ATP年终总决赛中战胜卡洛斯·阿尔卡拉斯时的情景。火焰虽在他内心永不停息，但随着年轻对手的崛起，其烈焰愈发旺盛。

他坐在熟悉的座位上，记者们第一个问他的问题是：“上周你抵达北京时，心态是什么样的？你有什么期待？现在捧着奖杯的你感受如何？”德约回应道：“我其实是在十多天前的周六就到了这里，真的想要调整到最佳状态，力求度过一个理想的周。北京一直都是我状态最好的地方，我对自己总有高期望，目标和求胜欲一直都很强，特别是在这样一个我从未输过的地方。”但他也意识到，自己已经有11年没有再来过这个场馆，并且本赛季面临诸多挑战，澳网决赛后成绩平平。因此，抵达后他并不确定自己的表现将如何，因为在球场上的感觉、健康状况和身体状态都与前几赛季相比有了不少波动，“我必须承认，这里的几场比赛打得并不轻松。我极力顶住压力，尽全力逆转了一些比赛，我为这样的成绩感到自豪。这次胜利的时机恰到好处，极大提升了我的信心，也证明了我仍能在高水平上竞争。在三天内连续击败三位世界前十的选手，这简直是神奇的成就，内心充满了喜悦。”

他对自己能相继击败亚历山大·兹维列夫、丹尼尔·梅德维德夫和德米纳尔感到惊喜，也深表感谢那些为他呐喊助威的球迷，称中国球迷是他见过的最棒的支持者。“在中国，我得到了在任何地方都无法比拟的支持，他们送给我无数礼物，在网球俱乐部、酒店外守候，只为跟我互动，真的令人赞叹。我总试图提醒自己这是多么特别的事，我也因此感到无比荣幸。正因如此，我在这里表现得如此出色，这也是我如此开心的原因，大家让我有归属感，仿佛置身主场。如果我能学好中文并获得护照，那真是完美（笑）。”

此次德约科维奇获得的第102个ATP巡回赛男单冠军，仅次于吉米·康纳斯的109个和罗杰·费德勒的103个。在自2003年进入职业生涯以来，他的荣誉不仅包括24个大满贯男单冠军，还在23年间连续21年获得ATP巡回赛的单打冠军。多年以前，他在“80黄金一代”的对手们正当冉冉之时便杀入职业网坛，从以费德勒和纳达尔为首的男子网坛中开创出自己的道路，也与安迪·穆雷并列成为“四巨头”。现在，“四巨头”中只有他仍在活跃，39岁138天的他依然在赛场上拼搏，昔日的“80后”对手们已渐隐，而年轻对手们的年龄几乎是他的二分之一，他是如何在二十多年中一直保持这种斗志？他坦言：“坚韧并不是天生的，而是在后天精心培育和磨练出来的。在默默无闻的日子里，它不断被打磨出来。”

他接着指出，众人都在关注球场上的每一刻，可能会给予赞美或评价，这使得网球这项个人运动需要全身心地投入，除了训练外，还要改进生活方式。“我对一切运动项目充满崇敬，世界上有很多独特的运动。而我认为，没有哪项运动像网球一样。”